現代演劇史に輝く名作『寿歌』の作者・北村想とシス・カンパニーが、 近代日本文学へのリスペクトを込め、 オリジナル戯曲を発表するシリーズ『日本文学シアター』。　２０１３年、第１弾『グッドバイ』では、太宰治の未完の絶筆『グッド・バイ』をモチーフに、軽妙な中に透明感を湛えた「大人の青春物語」を発表し、その年の最も優れた新作戯曲に与えられる「鶴屋南北戯曲賞」を受賞。続く第2弾は、２０１５年に、夏目漱石の初期の名作『草枕』を骨格としつつ、漱石の物語の流れに、原作モデルの実在の女性から得たインスピレーションを大胆に加味した北村想版『草枕』を上演。ヒロインを演じた小泉今日子に、紀伊國屋演劇賞個人賞と読売演劇大賞優秀女優賞をもたらしました。
　近代日本文学の名作と北村想独自の文体が融合し、新たな劇世界を提示する本シリーズ。皆さんの期待を集める人気シリーズとして定着した、という手ごたえを私たちも感じています。
　そして、待望のシリーズ第3弾では、近代日本が生んだ大衆演劇の巨星【長谷川伸】に大胆にアプローチ！
　長谷川伸が生んだ＜股旅もの＞の傑作「沓掛時次郎（くつかけ　ときじろう）」を上演する旅芸人一座「長谷川團十郎一座」が、この夏の終わりから秋風が吹き始める時期にかけて、新国立劇場小劇場に参上いたします！

とある田舎町の神社の境内に、旅芸人一座の“長谷川團十郎一座”がやってきた。
座長の團十郎夫婦のもと、この夜、一座が上演するのは、長谷川伸が残した股旅芝居の傑作の「沓掛時次郎」だ。
観客の涙を誘った終演後。舞台上では、初日恒例の座員勢揃いのお披露目が進んでいる。その賑々しい口上が、
一座がこの町にしばらく滞在し、連日芝居を打つことを告げるのだが、この一瞬の華やかさを感じさせる舞台上こそが、一座の寝床にも変わるのが旅芸人一座の生活だ。そして、座員それぞれが、その生活の場でくつろぎはじめた頃、「おひけぇなすって！」と一人の少女がやってきた。さてさて、いわくありげな座員といわくありげな少女の顛末は・・？　はい、それはご覧になってのお楽しみ・・・。　

　「お芝居」が観たいっ、と、つよ〜く思う今日この頃。〈芝居〉というのは古の観客席のことです。
客は、地べたに生えた〈芝〉に座って、舞台を観て〈居〉たのです。ですから「芝居」というのは、観客からの視線をいいます。そういう視線からのオモシロイ「お芝居」を、芝居に「お」のつく「お芝居」を、ひとつやってみようと、とんだところで北村想。文学シアターの三つめは長谷川伸さんの股旅もの。中でも人気の高い「沓掛時次郎」。 とはいえ、この股旅は、時空を股にかける旅の「お芝居」でございます。　

　 さて、作者：北村想の構想を体現すべく集まったのは、まさしく「演劇職人」とも言うべき顔ぶれに、期待の若手俳優を加えた「一座」の面々です。
　まずは、その筆頭に名を連ねるのは、第１弾『グッドバイ』、第２弾『草枕』に続いての登場の段田安則。
前２作で、「初老教授のラブロマンス」、「芸術を追求しながら旅する画工」と、ある意味、作者：北村想の分身とも言える姿を担ってきた段田に、三度目の本作で、作者がどのような美学を託すのか、注目いただきたいポイントです。
　そして、近作『コペンハーゲン』での、段田との白熱の演技バトルが話題を呼んでいる浅野和之が、客演で一座に加わるワケあり風の役者として、前作『草枕』に続いての北村作品への参加を果たします。加えて、鈴木浩介、西尾まりが、一座の中堅役者として登場。鈴木は、本年、鈴木おさむ作・演出のダーク・ファンタジー的な二人芝居『美幸』での熱演が話題になったばかり。そして、西尾は、最新出演舞台である栗山民也演出『あわれ彼女は娼婦』でも安定した存在感を放っています。
　また、朗読公演以外の舞台では、意外にも、初めてのシス・カンパニー公演出演となる戸田恵子が、一座を支える座長夫人役を演じます。これまで舞台上で数多くの女性像を表現し、役者仲間からの信頼を一身に集めてきた戸田は、物語同様、この”遊侠　沓掛時次郎一座”の要となることは間違いありません。
そして、座長・長谷川團十郎を演じるのは、初舞台から５０年以上を数える文学座の重鎮にして、新劇から小劇場系作品まで、軽妙さと重厚さを併せ持つ魅力で駆け抜けてきた金内喜久夫大先輩が登場します。
これらの演劇職人とも言うべき充実の顔ぶれに、注目の新鋭：渡部秀、萩原みのりが加わり、物語に新しい風を吹き込む役割を担います。最近では、情報番組にも挑戦している渡部は、松尾スズキ翻訳絵本の舞台化『ボクの穴、彼の穴。』で、初めての二人芝居を経験したばかり。また、ドラマ『表参道高校合唱部！』をはじめ、そのフレッシュな息吹を映像に焼き付けてきた萩原は、本作冒頭の「おひけぇなすって！」の台詞で、いよいよの初舞台に挑みます。この新鋭二人からも目が離せません。
　演出は、北村想の信頼も厚く、シリーズ前２作での、優しさと懐かしさの中に、シャープで斬新な発想で切り込む寺十　吾が担当。シリーズを通した「世界観」の提示にも、ご注目いただきたいと思います。
　
　本作は、モチーフである本家『沓掛時次郎』（くつかけときじろう）のタイトルに、『遊侠』（＝仁義を重んじ、強きをくじき、弱きを助ける意）を加えた、北村想　渾身のオリジナル作品です。この期間の小劇場は、どこか郷愁も漂う＜旅芸人の芝居小屋＞へと姿を変え、一座に集まる役者たちの謎の素性も伏線となって絡み合い、意外な結末へと物語は転がり出していきます。
これぞ、北村想ならではの幾重にも巡らされた作劇の妙！　
近代日本文学が残した大衆文学の玉手箱を開いてみたら、そこから何が飛び出してくるのやら？？　　
今宵、シス・カンパニーがお届けする　日本文学シアターVol.3　【長谷川伸】　『遊侠　沓掛時次郎』（ゆうきょう　くつかけのときじろう）。　
熟練の役者たちと期待の若手俳優たちが躍動しながら、繰り広げられるワクワクするひとときをお楽しみください。

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浅野和之　体調不良による出演者変更のお知らせとお詫び 2016/08/27更新